子供たちはその国の顔です。

2008年5月、私たちは、中米メキシコの南にあるベリーズという小さな国で、フィルム撮影に参加する機会に恵まれました。最初のロケ地、セインバイトという小さな村を訪れ、そこで私たちを待ち受けていたのは、地元の素晴らしい人々でした。子供たちもまた、元気に村を走り回っていましたが、彼らの生活は、非常に限られた条件のもとに成り立つものでした。

その中でもひと際私たちの目を引いたのは、体に軽い障害を持った一人の少年でした。非常に魅力的な少年で、撮影現場で大勢の人が一堂に会する中、彼の笑顔に触れ、その純真な姿を目にしたスタッフは、一人、また一人と彼に心を奪われていきました。そして、撮影が終わる頃には、スタッフの誰もが彼のことを気にかけ、彼がより良い条件のもとに暮らせるように、また学校に通い、将来独り立ちできるよう、皆で支援するということになっていたのです。

その願いは叶い、現在その少年は、新しい環境のもと、日一日と成長を遂げています。ここまで来る道のりには、たくさんの素晴らしいできごとや、たくさんの人との触れ合いがありました。このサイトは、そうした私たちの発見を皆さんと共有し、また、私たちと同じように子供たちの支援活動をされている方に取って、何かのヒントになればという願いを込めて作られました。多くの皆さんに読んで頂ければ幸甚です。

2009年5月現在、少年はベルモパンという町の小さな施設に住み、そこから毎日学校に通っています。彼はすくすくと成長し、今では新しい友達に囲まれて、ごく普通の10才の男の子が送るような、ごく健康的な生活を送っています。
先日、彼の住む施設と、彼が通う学校を初めて訪れ、担任の先生にお会いしてきました。そしてそこで改めて、彼の将来に大きな可能性が見えてきたことを実感したのです。出会った頃に比べ、彼の人生は劇的に変わりました。しかし、一番大切なこと・・それは私たちが彼と出会い、このような形で支援する機会を得たことにほかなりません。彼とともに私たちも日々成長をしているのです。

一般的にみて、ベリーズの子供たちは恵まれた生活を送っています。しかし、障害を持って生まれた子供はこの限りではありません。必要な情報を得られずに、また、資金不足が原因となり、満足に学校に行けない子供がたくさんいます。私たちの場合も同じでした。情報を探りながら試行錯誤を重ね、この支援を成功させるまでに、約８ヶ月の時間を要しました。しかし、時間は掛かったけれど、最終的には目標を達成することが出来たし、時間を掛けたことで、逆に見えて来たこともたくさんありました。

私たちについて

私たちは、メキシコのカンクンという場所で映像制作業を営むカップルです。非営利団体でもなければNGO団体でもありません。たまたま仕事として出掛けた先で出会った小さなベリーズの友人に、より良い環境で過ごせる家、そして彼を受け入れてくれる学校を探す為、これまで数回に渡って、ベリーズまでの渡航を果たしてきました。その甲斐あって、私たちの夢は無事叶い、喜んだのも束の間、また別のことが頭をよぎりました。
それは、厳しい環境で生きる子供は、ほかにもたくさんいるということ。そして、微力な私たちにできること・・考えた末に思い浮かんだのは、自分たちの持っているスキルを用いて、ドキュメンタリーフィルムを作ろう、ということでした。具体的にはNaRCIE（障害児教育に関連する国の機関）の行なっている活動をベリーズに向けて紹介するフィルムの制作と、ベリーズ内で支援活動に打ち込む外国人（JICAボランティアメンバー等）の活動を、美しい自然やそこに暮らす人々の姿を交えながら、一般の人に紹介するフィルムの制作。まだまだ手探りの状態ですが、作品を通じて、人々の輪が広がればと願っています。どうぞご支援の程、よろしくお願い致します。

ベリーズにて支援提供を受け付けている団体、または情報入手可能な関連機関

• 国立インクルージョン教育情報センター （NaRCIE）
• ステラマリス特別支援学校
• マーラの家
• ホサナホーム
• リバティハウス
• ベリーズ観光局

これらの施設ならびに組織は、厳しい財政状況のもとに活動を行なっています。 資金・物質援助については、 各団体名をクリックの上、それぞれのサイトにてお確かめ下さい。その他のお問い合わせについては、 rivieramayagrip@gmail.com までお寄せ頂きますようお願い致します。

ベリーズについて
ウィキペディアから抜粋：

ベリーズは、中米北東部、ユカタン半島の付け根の部分に位置する英連邦王国の一国たる立憲君主制国家で、1981年、英領ホンジュラスから独立しました。北にメキシコと、西にグアテマラと国境を接し、南東にはホンジュラス湾を挟んでホンジュラスがあり、東はカリブ海に面しています。首都はベルモパン。
ベリーズは多文化社会で、使用言語は多岐に渡ります。英語を公用語とする唯一の中米国でもあり、またスペイン語やクレオール語も幅広く使用されています。国の総面積は22,960 km²で、人口は合計約30万人。人口密度は中米一低く、増加率は2.21%と、逆に中米、ならびに西半球で一番高いのが特徴です。

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ベリーズを旅していて、たくさんの素晴らしい人との出会いがありました。雨の中、道に迷った私たちの為に、ずぶ濡れになりながら通りまで出て来て、道案内をしてくれた人がいました。隣の人の屋根を、壊れた車のエンジンを一緒に直す風景に出会いました。ゆったりとして、本当に穏やかなベリーズの人々。しかし、彼らすべてが幸せという訳ではありません。犯罪や失業者は後を絶たず、情報不足が原因で、困っている人がベリーズにはたくさんいます。障害を持って生まれてきた子供を引き受けてくれる施設はごくわずかで、彼らを引き受けてくれる学校も限られています。そんな彼らに出来ることを、私たちは模索し続けています。

ベリーズの位置 (WikiMap)

ベリーズ国内マップ (WikiMap)

写真で見るベリーズ

Photos by Kyoko Shinkawa © 2009